Hipófisis o glándula pituitaria
La glándula maestra: prolactina, hormona de crecimiento, ACTH y más
La hipófisis está dentro del cráneo y produce las hormonas que mantienen el equilibrio de las demás glándulas. Por eso se le llama la glándula maestra.
Cuando produce de más o de menos
Sus enfermedades se deben a un exceso o a una falta de alguna de sus hormonas. El exceso casi siempre lo causa un adenoma, un tumor que por lo general es benigno. Los más frecuentes producen prolactina, ACTH u hormona de crecimiento.
Los tumores hipofisarios se manifiestan con alteraciones hormonales, dolor de cabeza y cambios en la visión —pérdida de campo visual o visión doble—, y por eso se evalúan entre endocrinología, neurocirugía y oftalmología. Definir qué hormona produce es decisivo: unos se tratan con medicamento y otros con cirugía.
Signos de alarma: consulta de inmediato
- Dolor de cabeza súbito e intenso con pérdida de visión
- Visión doble de aparición reciente
Ante cualquiera de estos síntomas no esperes cita: acude a un servicio de urgencias hospitalario.
Causas, tipos y cuadros
Elevada por embarazo, estrés, medicamentos o adenomas. Causa alteraciones menstruales, secreción por el pezón, infertilidad y baja de libido. Pocas veces requiere cirugía.
Un tumor productor de ACTH hace que las suprarrenales fabriquen cortisol en exceso. El tratamiento habitual es quirúrgico.
Su falta causa talla baja; su exceso, gigantismo en la infancia y acromegalia en el adulto.
Regula la tiroides; los tumores que la producen son excepcionales.
Regulan ovarios y testículos: pubertad y fertilidad.
Su falta produce diabetes insípida: orinar más de cuatro litros al día con mucha sed.
Cómo se estudia y se trata
Sospecha clínica
Síntomas, exploración y revisión de medicamentos.
Pruebas hormonales
Basales y, cuando hace falta, pruebas dinámicas.
Resonancia magnética de hipófisis
Después de confirmar la alteración hormonal.
Tratamiento
Medicamento, cirugía transesfenoidal o reemplazo de las hormonas faltantes.
El seguimiento, plazo por plazo
Los plazos son los habituales. Tu caso puede necesitar controles más seguidos o más espaciados, y eso se define en la consulta, no por calendario.
- 4 a 8 semanasControl hormonal tras iniciar tratamiento.
- 3 a 6 mesesRespuesta del tumor y de los síntomas.
- Cada añoResonancia y perfil hormonal de vigilancia.
- De por vidaEn quienes requieren reemplazo hormonal.
Preguntas sobre hipófisis (pituitaria)
¿Un adenoma de hipófisis es cáncer?
Casi nunca. La gran mayoría son tumores benignos.
¿La prolactina alta siempre es por un tumor?
No. Muchos medicamentos, el estrés y el hipotiroidismo la elevan. Primero se descartan esas causas.
Me encontraron un «microadenoma» por casualidad, ¿qué hago?
Es un hallazgo frecuente. Se estudia si produce hormonas; si no, en general sólo se vigila.
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