Glándulas suprarrenales y cortisol
Síndrome de Cushing, insuficiencia suprarrenal, aldosterona y nódulos
Las glándulas suprarrenales están sobre los riñones. Producen cortisol, aldosterona, adrenalina y hormonas sexuales: sustancias indispensables para la vida y para responder al estrés.
Exceso y déficit
El exceso de cortisol produce el síndrome de Cushing: aumento de peso en abdomen y cara, estrías moradas, debilidad muscular, presión y glucosa altas. Puede deberse a un tumor de hipófisis que estimula a la suprarrenal, a un tumor suprarrenal o —lo más común— al uso prolongado de corticoides.
La falta de cortisol se llama insuficiencia suprarrenal o enfermedad de Addison. Puede tener origen autoinmune, infeccioso, hemorrágico o por medicamentos. Da cansancio intenso, pérdida de peso, presión baja y oscurecimiento de la piel. Sin tratamiento puede ser mortal; con reemplazo, se lleva una vida normal.
Signos de alarma: consulta de inmediato
- Vómito, presión muy baja, debilidad extrema o confusión en una persona con insuficiencia suprarrenal
- Crisis de presión muy alta con palpitaciones y dolor de cabeza intenso
Ante cualquiera de estos síntomas no esperes cita: acude a un servicio de urgencias hospitalario.
Causas, tipos y cuadros
Exceso de cortisol.
Déficit de cortisol; requiere reemplazo y saber qué hacer en días de enfermedad.
Exceso de aldosterona: presión alta, a veces con potasio bajo.
Tumor que libera adrenalina: crisis de presión alta, palpitaciones, sudor y dolor de cabeza.
Hallazgo casual en una tomografía; se estudia si produce hormonas.
Trastorno hereditario poco frecuente de la síntesis de hormonas.
Cómo se estudia y se trata
Pruebas de cortisol
En el horario correcto: saliva nocturna, orina de 24 horas o supresión con dexametasona.
Aldosterona y renina
En hipertensión con sospecha hormonal.
Imagen
Tomografía o resonancia después de confirmar el diagnóstico bioquímico.
Tratamiento
Cirugía, medicamento o reemplazo hormonal, según la causa.
El seguimiento, plazo por plazo
Los plazos son los habituales. Tu caso puede necesitar controles más seguidos o más espaciados, y eso se define en la consulta, no por calendario.
- 2 a 6 semanasResultados y pruebas confirmatorias.
- Tras cirugíaVigilancia del eje suprarrenal, que tarda en recuperarse.
- Cada 6 a 12 mesesControl clínico y hormonal.
- Nódulos no funcionantesVigilancia con imagen según tamaño y características.
Preguntas sobre glándulas suprarrenales
¿La «fatiga adrenal» existe?
No es un diagnóstico médico reconocido. La insuficiencia suprarrenal sí, y se confirma con pruebas específicas.
Tomo cortisona desde hace meses, ¿puedo dejarla de golpe?
No. Suspenderla bruscamente puede provocar una insuficiencia suprarrenal; se reduce gradualmente con indicación médica.
Me encontraron un nódulo suprarrenal, ¿es grave?
La mayoría son benignos y no producen hormonas. Hay que estudiarlo para confirmarlo.
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